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La historia de Esmeralda Santiago comienza en la parte rural de Puerto Rico, donde sus padres y siete hermanos, en continuas luchas los unos con los otros, vivan una vida alborotada pero llena de amor y ternura. De nia, Esmeralda aprendi a apreciar cmo se come una guayaba,
a distinguir la cancin del coqu, a identificar los ingredientes en las morcillas y a ayudar a que el alma de un beb muerto subiera al Cielo. Pero precisamente cuando Esmeralda pareca haberlo aprendido todo sobre su cultura, la llevaron a Nueva York, donde las reglas y el idioma eran no slo diferentes, sino tambin desconcertantes. Cmo Esmeralda super la adversidad, se gan entrada a la Performing Arts High School y despus continu a Harvard, de donde se gradu con altos honores, es el relato de la tremenda trayectoria de una mujer verdaderamente extraordinaria.